Майнинг биткоинов требует больших затрат энергии. Все чаще разгораются споры о влиянии добычи на экологию. Это особенно актуально в эпоху изменения климата.
Что такое биткоин?
Биткойн — самая популярная виртуальная валюта в мире. За прошедший год она значительно изменилась. Биткоин был создан в 2009 году как новый способ оплаты, не регулируемый центральными банками и не подверженный девальвации.
Обеспокоенность экологов и экономистов вызывает процесс «добычи полезных ископаемых», необходимый для существования виртуальной валюты.
«Шахтеры» используют мощные компьютеры для выполнения сложных вычислений, способных проверить транзакции в биткойнах. По сути, это компьютерный код. Он прописывается в цифровой форме при смене владельца. Количество потребляемой при этом энергии вполне сравнимо с потреблением небольшой страны. Выработка электроэнергии напрямую зависит от природных ресурсов. И запасы их сокращаются.
Почему биткоин так популярен?
Биткойн — своего рода цифровые деньги, не привязаные к банку или правительству. Его стоимость ощутимо выросла во второй половине 2017, но слегка упала в начале этого года. В конце марта 2017 1 биткоин стоил 1000$, в конце декабря 2017 — 16 500 $. В первую неделю февраля 2018 курс опустился до 7 700 $.
Почему вызывает беспокойство использование энергии при добыче биткоинов?
Биткойн не может существовать без компьютеров, а те не могут существовать без источника энергии. Число компьютеров, и электроэнергия, необходимая для их питания, растут.
Шахтеры разблокируют биткойны, решая сложные головоломки. С ростом ценности усложняются задачи. Для их решения требуется всё больше вычислительной мощности.
60 % мощности, используемой для майнинга криптовалюты, находится в Китае, где выработка электроэнергиив основной происходит на тепловых электростанциях, использующих запасы угля. При сжигании он выделяет углекислый газ, который является основным фактором глобального потепления. В январе правительство Китая приняло решение закрыть добычу биткоинов.
Стоит ли беспокоиться?
Оценки разнятся и обозначить реальную цифру невозможно из-за анонимного характера использования биткойнов. Голландский аналитик Алекс де Врис, управляющий индексом потребления энергии Bitcoin на веб-сайте Digiconomist, считает тенденцию тревожной.
По его словам, это минимум 13 тераватт часов. Столько, например, потребляет Словения.
По другим оценкам, цифра вдвое больше и составляет 0,7 процента от общего объема потребления США.
Ситуация ухудшается, считает де Фриз. По его подсчетам использование энергии майнерами выросло в 5 раз за последние недели 2017 года.
Оскар Лафарга, соучредитель технологической компании Fort Lauderdale, штат Флорида, наоборот утверждает, что рост биткойнов может стимулировать интерес к зеленой энергии. «Это может стать движущей силой для прорывов в области возобновляемых источников энергии», — сказал он.
В Исландии множество геотермальных и гидроэлектростанций помогло увеличить биткойн-добычу.
Кто же прав?
Источником споров является степень воздействия биткойна на окружающую среду и ценность самой криптовалюты.
В то время как де Фриз говорит, что биткойн потребляет «безумное количество энергии», другие считают, что ситуация не так ужасна.
Биткойн-инвестор Марк Беванд из Сент-Луиса уверен, что использованная энергия не превышает 4-5 тераваттчасов. Меньше, чем используется для рождественской иллюминации в США. По его мнению, выгоды от биткойнов, такие как повышение эффективности платежей и возможность избежать инфляции, перевешивают экологические потери.
